İnsan vücudunu silinmez mürekkeple süsleyen bir sanat formu olan dövme, neredeyse insanlığın kendisi kadar eski bir tarihe sahiptir. Dövmelerin totem ibadetinden kaynaklandığına inanılmaktadır, bu da bireylerin bedenlerini klanlarının manevi koruyucularını veya atalarını temsil eden sembollerle süsledikleri bir uygulama.
Bilinen en eski dövmeli mumya: Iceman Ötzi
1991'de Ötzi'nin Keşfi, Ötztal Alpler'de, bugüne kadar bilinen en eski dövmeli insan kalıntılarını ortaya çıkardı. MÖ 3370 ve 3100 arasında yaşayan Ötzi, vücudunun çeşitli kısımlarını kapsayan 61 dövmeye sahipti. Öncelikle alt bacaklarında, ayak bileklerinde ve sırtında bulunan bu dövmeler basit geometrik şekil ve çizgilerden oluşur. Araştırmacılar, bu dövmelerin ağrıyı hafifletmek için akupunktur noktaları gibi tıbbi bir amaca hizmet etmiş olabileceğini veya topluluğunun manevi inançlarıyla ilişkili bir tür ritüel veya koruyucu beden sanatını temsil edebileceğini düşünüyor. Ötzi'nin dövmeleri, dövmenin eski uygulamalarına ve erken insan toplumlarındaki önemine büyüleyici bir bakış sağlar.
Ötzi'nin keşfi izole bir olay değildir. Dünyadaki arkeolojik kanıtlar, dövmenin eski medeniyetler arasında yaygın bir uygulama olduğunu göstermektedir. Pasifik Adaları'ndan Avrupa, Afrika ve Asya'ya, her biri kültürel kimlik, ritüel ve sosyal statü hakkında eşsiz bir hikaye anlatan dövmeler taşıyan insan kalıntıları keşfedildi.
